Binnen het innovatieproject Success4BioActives onderzoeken Maastricht University en Blue Engineering hoe de gentle dry-techniek – een milde vorm van drogen – het behoud van waardevolle bioactieve stoffen in plantaardige producten kan verbeteren. In tegenstelling tot klassieke droogmethoden wordt bij gentle dry gewerkt met een relatief lage temperatuur (50–70 °C). Hierdoor blijven smaak, kleur en voedingswaarden mogelijk beter behouden. Daarnaast verlengt de techniek de houdbaarheid van producten en is ze energiezuiniger.
Hoewel onderzoeksresultaten naar gentle dry nog schaars zijn, bieden de eerste bevindingen veelbelovende inzichten. De onderzoekers variëren in temperatuur, droogtijd, luchtsnelheid en laagdikte om te bepalen welke factoren het behoud van voedingsstoffen het meest beïnvloeden. Dit helpt om de techniek verder te optimaliseren en breder toepasbaar te maken.
Voor herboristen zijn de tot nu behaalde resultaten al bijzonder interessant. De techniek blijkt namelijk zeer effectief in het behoud van bioactieve stoffen, zoals lycopeen in tomaat (tot wel vier keer meer dan bij vriesdrogen) en quercetine in ui (tot 2,5 keer beter). Beide krachtige antioxidanten die ook in diverse kruiden en planten voorkomen en een belangrijke rol spelen in onze gezondheid. Het onderzoek laat zien hoeveel invloed de manier van drogen heeft op de kwaliteit van plantaardig materiaal. Kennis die wij Herboristen direct kunnen toepassen binnen ons werkveld, van kruidenbereidingen tot theemengsels en extracten.
Je kunt dan tevens doorklikken op het programma Success4Bioactives en de eerder afgenomen interviews lezen.