Apotheker Peter van Coudenberghe (1517-1599) legde een unieke kruiden- en plantentuin aan voor het aanpalende St-Elisabethziekenhuis. Meer dan 600 verschillende planten gebruikte hij om geneesmiddelen te bereiden. Deze plantentuin bestaat tot op de dag van vandaag. De collectie kruiden telt momenteel een 2.000-tal stuks, waarvan er verscheidene bij wet beschermd zijn. De serre herbergt een grote collectie cactussen en uitheemse planten. In de tuin zelf staan prachtige bomen en struiken en een zee van bloemen.
Den Botaniek ademt de sfeer van het verleden.
In 2020 doopte voormalig stadsdichter Peter Holvoet-Hanssen Den Botaniek om tot de ‘Tuin der Poëten’, een groene oase die regelmatig het decor vormt voor poëzie-initiatieven.