Wat een inspirerende dag was het! Op 13 september trokken we met het Herboristengilde richting Friesland en Drenthe voor een bijzondere combinatie van plantenverhalen: een kijkje achter de schermen bij het Herbarium Frisicum in Wolvega en een middag vol levend groen bij Kwekerij Arborealis in Wilhelminaoord.
Een levend herbarium
In Wolvega werden we ontvangen door Karst Meijer, die in de jaren zeventig begon met zijn herbarium “om ook ’s winters met planten bezig te kunnen zijn”. Wat begon als hobby groeide uit tot een archief van internationale betekenis, waar inmiddels meer dan 150.000 planten zorgvuldig gedroogd, geperst en bewaard liggen.
Karst vertelde bevlogen over zijn werkwijze: hoe hij in de jaren tachtig van botanist Piet Oosterveld de ideale droogmethode leerde, en hoe elke plant zorgvuldig wordt vastgelegd met datum, vindplaats en naam – anders “heeft het geen waarde”. Het goed conserveren van alle Herbaria vraagt nogal wat inspanning als je bedenkt dat de complete collectie éénmaal per jaar een week in de vriezer moet liggen tegen papiervisjes en kevertjes.
Tussen de kasten vol plantenverhalen hoorden we ook over het belang van het bewaren van biodiversiteit. De paardenbloem kwam meerdere keren voorbij. Wist jij dat er meer dan duizend soorten zijn waarvan sommige inmiddels bedreigd? Binnenkort worden de eerste ‘leerkisten paardenbloem’ voor basisscholen in gebruik genomen om kinderen te laten zien hoe waardevol dit alledaagse bloemetje eigenlijk is.
De enthousiasme van Karst werkt aanstekelijk: van paddenstoelen die in droogoventjes belanden tot zeewieren tussen aquarelpapier en sinaasappelnetjes. Alles met één doel: planten bewaren opdat ze nog generaties lang bestudeerd kunnen worden. “Het herbarium komt tot leven door de verhalen erachter én de mogelijkheid echt onderzoek te doen.”
Natuur in volle bloei
Na de lunch trokken we verder naar Kwekerij Arborealis, waar Sietske ons welkom heette tussen duizenden soorten planten – van varens tot appelbomen, allemaal gekweekt zonder bestrijdingsmiddelen en zoveel mogelijk natuurinclusief. Waar in het herbarium de planten zorgvuldig worden geconserveerd, groeit en bloeit hier alles volop in het nu.
Op negen hectare draait het bij Arborealis om soortenrijkdom en duurzaamheid: geen anonieme export meer, maar planten met een verhaal. Het kweken gebeurt zoveel mogelijk veen- en turfvrij. Dit leidt tot veel experimenteren om het juiste substraat te vinden.
Sietske vertelde over hun bijzondere vondsten, zoals de Calycanthus floridus – oorspronkelijk gekweekt omdat hij mooi was, maar later bleken de twijgen ook nog eens als natuurlijke kaneelstokjes te ruiken. Zulke ontdekkingen maken duidelijk hoe rijk en verrassend de plantenwereld is als je goed kijkt.
En het graasgedrag van paarden kwam ter sprake. Hoe kun je paarden in hun natuurlijke behoefte voorzien? Zo vertelde Sietske over de relatie tussen paarden en planten: wat eten paarden in het wild, hoe gedragen ze zich, en wat zegt dat over hun welzijn?
Inspiratie voor hoofd én hart
Aan het eind van de dag keerden we huiswaarts met niet alleen nieuwe kennis, maar ook verwondering: over de kracht van planten, de zorg waarmee ze worden bewaard, en de passie van mensen als Karst en Sietske die elke dag werken aan een rijkere, groenere wereld.